Cette catégorie de pompes à chaleur capte la chaleur dans l’air (présent n’importe ou et en grande quantité) et la restitue soit dans l'installation du chauffage central, soit dans le plancher chauffant, soit dans les ventilo-convecteurs (pour une PAC réversible).

Son coût est moins élevé que celui d’autres modèles de pompes à chaleur (notamment les pompes à chaleur eau-air ou eau-eau) car elle ne requiert pas l’aménagement d’un puit souterrain. Cependant, sa performance de chauffe sera nettement diminuée lors de faibles températures extérieures. Il faut également veiller à une bonne isolation acoustique de l’unité extérieure qui peut dans le cas contraire s’avérer bruyante.